Por otro lado William Hanna era ingeniero y comenzó su carrera en los estudios de Harman – Ising durante la Gran Depresión, donde coloreaba y componía músicas para los Looney Tunes y Merrie Melodies de la Warner Bros.

De este modo en 1937 ambos se conocieron en la MGM y comenzaron a colaborar, Barbera como dibujante y Hanna como guionista, en lo que sería una relación de más de 60 años. De su unión nació en 1940 “Tom & Jerry” que quizá sea una de las parejas más conocidas de la televisión y un gran éxito de la MGM, a la cual dieron hasta siete Oscars. Sus dibujos obtuvieron una gran popularidad lo que les llevó a crear su propio estudio en 1952.

A partir de ese año decidieron dedicarse también a la creación de cortos para la televisión lo que implicaba unos tiempos en la realización mucho menores, por lo que los autores idearon un sistema de reducción de costes y que les permitía crear personajes de forma muy rápida. El primer trabajo con el que debutaron en la televisión y además el primer dibujo en color fue “Ruff & Reddy”, las historias de un avispado gato y un torpe perro. Un año después aparecería otro perro llamado “Huckleberry Hound” que sería su primer gran éxito y que consiguió un premio Emmy.

Pero en 1960 sería cuando crearían una de sus series más populares y que aun continúa siéndolo hoy en día, de hecho ha tenido dos adaptaciones en la gran pantalla con artistas de carne y hueso. Se trataba de "Los Picapiedra", la primera comedia de situación en dibujos animados, que sirvió como base para otras como "The Jetsons" (los Supersónicos), y de la que ha llegado a decirse que es tan popular que a cualquier hora del día en algún lugar del mundo se estará emitiendo un capítulo de "Los Picapiedra".

Y así continuaron produciendo una gran cantidad de títulos, entre los que destacan las aventuras de Scooby Doo, que también han sido llevadas a la gran pantalla, "El Oso Yogui", "Los autos locos", "El Capitán Cavernícola", "Don Gato" o incluso los míticos "Pitufos".

Multitud de generaciones han crecido viendo estas series de dibujos animados, y probablemente lo sigan haciendo a pesar de su simplicidad y de lo sencillas que puedan parecer en comparación con las que se realizan en la actualidad. De hecho, su compañía Hanna Barbera Cartoons Inc, ha sido el germen para la creación de Cartoon Networks Studios.

El 22 de Marzo de 2001, a los 90 años de edad y tras toda una vida dedicada a sus criaturas, fallecía William Hanna. Y el pasado 19 de Diciembre de 2006 lo hacía Joseph Barbera, quedando de esta manera huérfanos todos estos personajes.