Esto era un anuncio de en que se ibaconvertir este joven jugador. Pasó prácticamente la totalidad de su carrera en el Athletic de Bilbao a lo largo de 16 años, 352 partidos y marcando 334 goles. Con este equipo ganó una liga y 4 Copas, y obtuvo el título de máximo goleador en seis ocasiones y la medalla al Mérito Deportivo. Tras finalizar su carrera en el Athletic, jugó un año en le Indautxu y otro en el Baracaldo de la 2ª división donde acabó su carrera como futbolista.

En la selección española también tuvo un papel importante, a pesar de que tan sólo jugó 20 partidos pero marcó 20 goles. Debutó en un Portugal-España el día 11 de marzo del año 1945 y marcó un mítico gol ante Inglaterra en el estadio de Maracaná durante la celebración del mundial de Brasil en 1950.

Pero la figura de Zarra, más allá de su calidad como jugador, destacó sobre todo por la sensación de gran persona que dejó entre los que le conocieron. De hecho, él mismo negaba ser de una gran calidad técnica, sino más bien que sabía aprovechar las oportunidades. Al hablar del famoso gol que narraba Matías Prats para los españoles, reconocía que no fue un gran gol, sino que lo marcó con el tobillo.

Otros detalles dejaban muestra de la gran persona que era mucho más allá que el simple jugador de fútbol.

Obtuvo una insignia de oro y brillante del Málaga, ya que en un partido local, el portero Arnau cayó lesionado y Zarra sólo ante la portería vacía, optó por echar la bola fuera para que atendiesen al jugador. Algo similar le sucedió frente al Deportivo de la Coruña pero con un central. En la temporada 51-52 se lesionaba él mismo por evitar lesionar al portero ya que siempre aplicó la idea de “mejor lesionarme yo, que lesionar a otro”.

Tras su muerte, la totalidad del fútbol español y en especial la familia del Athletic quedó traumatizada por el suceso. Todos los partidos de 1º y 2º división de la jornada liguera posterior a su fallecimiento guardaron un minuto de silencio en honor al delantero vasco.