La lista del código ASCII se compone de un total de 128 caracteres, aunque para el ASCII-art sólo se utilizan del valor 32 al 126, además del 13 que sirve para pasar de línea. Este código se puede usar en casi todos los procesadores de texto de Windows pero se debe emplear una fuente de ancho fijo para que el dibujo no se distorsione y se vea mal.
El ASCII-art se emplea muy a menudo para mandar dibujos en los correos electrónicos, también en el IRC, para ilustrar páginas web que son sólo de texto o simplemente para dibujar y entretenerse. Existe un código ASCII extendido que consta de 255 números, que incluyen símbolos matemáticos, gráficas...pero que no se utilizan en este arte. En Internet existen muchas galerías de dibujos en ASCII, su elaboración es un tanto minuciosa y lleva mucho tiempo pero el resultado final salta a la vista.